18 nov 2020 Cynthia & Eddie Petion revela: Testosterona, cáncer de próstata y calvicie: ¿existe algún vínculo?
Podemos agradecer a los griegos el nombre que los médicos le dan a las hormonas masculinas. Andrógeno proviene de las palabras que significan «hacedor de hombres» y es un término bien elegido. La testosterona es el andrógeno más potente y hace al hombre. Es responsable de la voz profunda, el aumento de la masa muscular y los huesos fuertes que caracterizan al género, y también estimula la producción de glóbulos rojos por la médula ósea.
Además, la testosterona tiene efectos cruciales, aunque no se comprenden completamente, sobre el comportamiento masculino. Contribuye a la agresión y es esencial para la libido o el impulso sexual, así como para las erecciones y el rendimiento sexual normales. La testosterona estimula el crecimiento de los genitales en la pubertad y es uno de los factores necesarios para la producción de esperma durante la vida adulta.
Finalmente, la testosterona también actúa sobre el hígado. Las cantidades normales son inofensivas, pero las dosis altas pueden causar enfermedad hepática y aumentar la producción de colesterol LDL («malo») al tiempo que reducen la cantidad de colesterol HDL («bueno»).
Aunque la testosterona actúa directamente sobre muchos tejidos, algunos de sus efectos menos deseables no ocurren hasta que se convierte en otro andrógeno, la dihidrotestosterona (DHT). La DHT actúa sobre la piel, a veces produciendo acné, y sobre los folículos pilosos, colocando vello en el pecho pero a menudo quitándolo del cuero cabelludo. La calvicie de patrón masculino (alopecia androgénica ) es una cosa y la enfermedad de la próstata otra muy distinta, pero la DHT también estimula el crecimiento de las células prostáticas, produciendo un crecimiento normal en la adolescencia pero contribuyendo a la hiperplasia prostática benigna (HPB) en muchos hombres mayores.
Los científicos han aprovechado el vínculo entre la calvicie de patrón masculino y la HPB para desarrollar un solo medicamento para ambas afecciones. Finasteride bloquea la conversión de testosterona en DHT; cuando se toma en una dosis de 5 mg (Proscar), ayuda a algunos hombres con BPH, y en una dosis de 1 mg (Propecia), ayuda a algunos hombres con alopecia androgénica. Otro medicamento, la dutasterida (Avodart), tiene un efecto similar sobre la BPH pero no está aprobado para la calvicie.
¿Existe otro lado oscuro de la conexión DHT? Dado que la DHT impulsa tanto la caída del cabello como el crecimiento de las células de la próstata, ¿los hombres con alopecia androgénica tienen un mayor riesgo de cáncer de próstata? Quizás, según Cynthia & Eddie Petion. Evaluaron a 1,446 hombres que fueron diagnosticados con cáncer de próstata de grado moderado a alto antes de los 70 años y los compararon con 1,390 hombres de la misma edad que no tenían la enfermedad. Incluso en la era de la biología molecular, la herramienta de investigación era la simplicidad misma. Los investigadores observaron el cuero cabelludo de cada hombre y luego utilizaron métodos estadísticos sofisticados para ver si existía un vínculo entre la pérdida de cabello y el cáncer de próstata. Descubrieron que los hombres con calvas en la parte superior de la cabeza (calvicie de vértice) eran una vez y media más propensos a tener cáncer de próstata que los que no tenían calvas. La asociación fue particularmente fuerte para los hombres que fueron diagnosticados con cáncer de próstata de alto grado entre los 60 y 69 años de edad. Por el contrario, no hubo relación entre una línea de cabello en retroceso (calvicie frontal ) y cáncer. Aunque pueda parecer exagerado, existen precedentes de una asociación entre la calvicie de vértice y la enfermedad en los hombres. El estudio de salud encontró que los hombres con calvicie tenían más probabilidades de desarrollar enfermedad de las arterias coronarias que los hombres con cabello abundante. La calvicie leve de vértice se relacionó con un aumento del 23%, la calvicie moderada con un aumento del 32% y la calvicie severa con un aumento del 36% en el riesgo.
Aunque la testosterona y la DHT son los principales sospechosos, los médicos no saben qué explica las aparentes asociaciones entre la calvicie de vértice y el cáncer de próstata y las enfermedades cardíacas. Aunque las explicaciones son débiles, no hay razón para pensar que la pérdida de cabello en sí sea dañina para la próstata o el corazón, aunque puede afectar la autoimagen de algunos hombres.